Le Laos sort lentement de sa torpeur….

Grand comme la moitié de l'Espagne environ, ce petit pays de 5 millions d'habitants est resté longtemps fermé au tourisme, tant à cause de son relief accidenté et du manque de voies de communication que de son basculement dans le camp des pays communistes en 1975. Le "pays du million d'éléphants" est depuis toujours un territoire isolé, malgré sa position au cœur de la péninsule indochinoise, en Asie du Sud Est et à la croisée des grandes cultures de cette région du monde.
Ses puissants voisins (Chine, Myanmar, Thaïlande, Cambodge et Vietnam) lui coupent tout accès à la mer.

Cependant, depuis une dizaine d'années tout s'accélère, et, grâce aux aides étrangères des infrastructures routières ont été crées dans tout le pays, tant pour permettre le transit des marchandises entre Chine, Vietnam et Thaïlande que pour implanter divers programmes à but sociaux ou économiques Mais si le modernisme (à la mode thaïe ou chinoise) tend à gagner les grandes villes et à modifier profondément la culture et le mode de vie, les campagnes sont encore assez épargnées, particulièrement dans les provinces les plus reculées.